Mejores rutas de senderismo en el macizo del Esterel

El Esterel es un relieve de roca roja que se hunde en el Mediterráneo entre Saint-Raphaël y Mandelieu-la-Napoule. Sus senderos ofrecen algo poco común en la Costa Azul: cumbres de verdad, a menos de una hora a pie del mar. Así puedes elegir tu itinerario.

Entender el macizo antes de salir

Una montaña volcánica

El color del Esterel procede de la riolita, una roca volcánica nacida de una intensa actividad hace unos 250 a 280 millones de años (periodo Pérmico). El resultado: crestas dentadas, barrancos secos y una tierra roja que contrasta con el verde de los pinos y los alcornoques.

Dos departamentos, varios gestores

El macizo está a caballo entre el Var (Saint-Raphaël, Fréjus, Les Adrets…) y los Alpes Marítimos (Mandelieu-la-Napoule, Théoule-sur-Mer). En el Var, gran parte es un bosque público gestionado por la Oficina Nacional de Bosques (ONF); en los Alpes Marítimos, se camina por el parque natural departamental del Esterel. La parte oriental del macizo es un paraje protegido (site classé) desde 1996. El punto más alto es el Mont Vinaigre, en el Var, a unos 614 m (los mapas indican a veces 618 m).

Paseos fáciles desde Théoule

El circuito de l'Aiguille

Salida desde la explanada del General de Gaulle, en Théoule: aproximadamente 1 h 30, 2,5 km y 160 m de desnivel. Se bordean acantilados rojo granate hasta la punta de l'Aiguille, con una playa de guijarros y la cueva de Gardanne. Es la salida ideal con niños y la única de esta lista que se mantiene junto al agua.

El Rocher des Monges

Salida desde el puerto deportivo de Théoule: unas 2 h 30, 5,9 km y 300 m de desnivel, dificultad media. El sendero sube por encima del pueblo, con vistas a los Prealpes, al Mercantour y a la estatua de Notre-Dame d'Afrique.

Las grandes rutas desde el Vallon de l'Autel

El aparcamiento del Vallon de l'Autel, por encima de Théoule, es el punto de salida de los itinerarios deportivos en el lado de los Alpes Marítimos.

• La cresta de las Grues: unas 4 h, 11,6 km, 540 m de desnivel. Se pasa por las Petites Grues (413 m) y las Grosses Grues (440 m), con las islas de Lérins abajo y, con el cielo muy despejado, Córcega en el horizonte. En febrero, las mimosas están en flor. Precaución en los tramos empinados.
• La dent de l'Ours, la cueva de Utzel y el lago de l'Écureuil: unas 6 h 50, casi 18 km y 600 m de desnivel. Es el circuito más exigente: bajadas pedregosas, pasos sobre cortados y el pequeño lago de l'Écureuil en el fondo de su barranco. El pic de l'Ours (unos 492 m) domina la zona.

La vertiente del Var: Cap Roux y Saint-Pilon

Si solo pudieras hacer una gran ruta, probablemente sería la vuelta al pico del Cap Roux, con salida desde el aparcamiento de la Sainte-Baume, en el municipio de Saint-Raphaël: unas 4 h 30, 5,1 km y 500 m de desnivel, clasificada como difícil. El sendero pasa por el collado de Saint-Pilon, al pie de un gran bloque de riolita, con un posible desvío hasta la cueva de Saint-Honorat. En la cima del pico del Cap Roux (453 m), una mesa de orientación y una panorámica de 360° que llega hasta el Mercantour nevado en invierno.

Más asequible, el Rastel d'Agay (unas 2 h 30, 8,4 km, 360 m de desnivel, salida desde el aparcamiento del Togo en Agay) ofrece una mesa de orientación y vistas al pic de l'Ours y al Cap Roux.

Las normas de acceso al macizo en verano

Es el punto que nunca hay que descuidar. Aproximadamente de mediados de junio a mediados de septiembre, el acceso a los macizos forestales se regula cada día según el riesgo de incendio, en los dos departamentos:

• en los Alpes Marítimos, el mapa publicado en la web risque-prevention-incendie.fr va del verde (acceso autorizado) al rojo (acceso prohibido), pasando por el amarillo y el naranja (acceso desaconsejado). El Esterel y el Tanneron están entre los macizos que más a menudo se cierran en nivel rojo;
• en el Var, la misma plataforma indica un nivel por macizo, y el Esterel es uno de los macizos destacados que se siguen.

El mapa se actualiza cada día hacia las 18:00 para el día siguiente. Los accesos no siempre están cortados físicamente: te toca a ti comprobarlo. En verano está prohibido hacer fuego, y nunca hay que aparcar delante de una barrera forestal, que debe quedar libre para los servicios de emergencia.

Preparar la salida

• Temporada: el otoño, el invierno y la primavera son las mejores épocas. Febrero es la temporada de la mimosa.
• Agua: no hay fuentes fiables en las crestas. Lleva agua de sobra: algunas guías aconsejan al menos 3 litros por persona para el Cap Roux.
• Calzado: botas de montaña con suela de tacos, imprescindibles sobre la riolita, que rueda bajo los pies.
• Horarios: sal temprano, las laderas están muy expuestas al sol.
• Sin coche: desde Cannes, el autobús 22 llega a Théoule y Le Trayas, y el TER para en Théoule-sur-Mer .

Sal en kayak con Azurkay

Después de las crestas, el mar: es desde el agua donde de verdad se entiende el Esterel, con sus acantilados de riolita que caen a pico. Nuestro tour guiado por el macizo del Esterel sale de Théoule-sur-Mer y recorre las rocas rojas durante cuatro horas, con monitores titulados por el Estado. Una buena opción los días en que el macizo está cerrado; para elegir la mejor época, lee nuestro artículo cuándo hacer kayak en la Costa Azul.