Qué ver en la Corniche d'Or, la carretera del Esterel
La Corniche d'Or es la carretera costera que bordea el macizo del Esterel entre Saint-Raphaël y Théoule-sur-Mer, y después hasta La Napoule. Inaugurada en 1903 por iniciativa del Touring Club de France, encadena acantilados rojos, calas y miradores. El tramo más bonito está entre Agay y Le Trayas; reserva media jornada con paradas.
Hay carreteras que se toman para ir a algún sitio y otras que se recorren por sí mismas. La Corniche d'Or pertenece a la segunda categoría. Entre la roca roja y el azul del Mediterráneo, cada curva abre una vista nueva. Esta es su historia y las paradas imprescindibles, de este a oeste, desde Théoule.
Una carretera nacida del turismo
A principios del siglo XX, el litoral del Esterel seguía siendo de difícil acceso por carretera. En 1900, el Touring Club de France, asociación fundada en 1890 por aficionados al velocípedo, anunció un proyecto de carretera turística entre Tolón y Génova. El tramo del Esterel se puso en marcha gracias al impulso de su presidente, Abel Ballif.
Las obras se desarrollaron entre 1901 y 1903, bajo la dirección de los ingenieros Perier e Imbert. La financiación corrió a cargo de los departamentos del Var y de los Alpes Marítimos, los municipios, el Touring Club y suscripciones privadas. La carretera se inauguró el 11 de abril de 1903. Su apodo, «Corniche d'Or» (Cornisa de Oro), vendría de los reflejos dorados que adquieren las rocas con el sol.
El recorrido en unas pocas referencias
Hoy la Corniche d'Or corresponde a la D559 en el lado del Var y a la D6098 en el lado de los Alpes Marítimos. Según las fuentes, hay unos treinta kilómetros entre Saint-Raphaël y Théoule-sur-Mer, y unos 45 km si se prolonga hasta La Napoule . La carretera atraviesa o bordea Boulouris, Le Dramont, Agay, Anthéor, Le Trayas, Miramar, La Galère y Théoule.
El tramo más espectacular, de unos 13 km, une Agay con Le Trayas: allí la carretera está excavada en la pared del acantilado, sobre calas de agua turquesa.
Paradas imprescindibles, de Théoule a Saint-Raphaël
Théoule-sur-Mer y la punta de l'Aiguille
El punto de partida ideal por el lado este. Aparca o baja del tren en el pueblo y camina hasta la punta de l'Aiguille (unos 800 m desde la Oficina de Turismo) para disfrutar de una primera vista de los acantilados rojos. Nuestro artículo qué hacer en Théoule-sur-Mer detalla las playas y los paseos del pueblo.
Miramar y la punta de l'Esquillon
Pasados La Galère y Miramar, busca el col de l'Esquillon: desde allí, un breve sendero lleva a pie hasta la punta de l'Esquillon, uno de los miradores más bonitos de la cornisa, sobre el mar.
Le Trayas
La aldea de Le Trayas, encaramada sobre el agua, marca la entrada en el Var. Su mirador ofrece una vista vertiginosa de las calas y las rocas rojas.
Anthéor y el Cap Roux
Entre Le Trayas y Anthéor, varias zonas de aparcamiento permiten admirar las rocas rojas de Saint-Barthélemy y del Cap Roux. Los senderistas reconocerán por encima el pico del Cap Roux, una de las cumbres emblemáticas del macizo.
Agay y el Rastel
La bahía de Agay, resguardada y casi circular, está dominada por el Rastel d'Agay (287 m). Es una buena parada para comer y darse un baño.
Le Dramont y la punta de l'Observatoire
Antes de Saint-Raphaël, la punta de l'Observatoire es el primero de una serie de miradores, con un antiguo búnker convertido en punto panorámico. Justo al lado, el cabo Dramont mira hacia la isla de Or y su torre.
Recorrer la cornisa sin coche
La vía del tren sigue en gran parte el litoral. Los trenes regionales TER de la línea Cannes – Saint-Raphaël paran, entre otros, en Théoule-sur-Mer y Le Trayas . Una idea para el día: tomar el tren hasta Le Trayas, caminar un tramo y volver en tren o en autobús.
En el lado de los Alpes Marítimos, la línea de autobús 22 une Cannes, Théoule y Le Trayas, y el autobús lanzadera gratuito de Théoule recorre el litoral hasta La Figueirette .
En bicicleta, la cornisa es un clásico entre los ciclistas de la zona, pero en temporada hay mucho tráfico y la calzada suele ser estrecha. Las luces y un chaleco reflectante son imprescindibles, sobre todo en las curvas sin visibilidad.
Consejos prácticos
- Cuándo ir: a primera hora de la mañana o al final del día, por la luz sobre la roca roja y para evitar el tráfico. Los fines de semana y festivos de verano hay muchísima gente.
- Sentido de la marcha: de este a oeste, circulas por el lado de la montaña; de oeste a este, por el lado del mar, y es más fácil parar en las zonas de aparcamiento.
- Aparcamiento: usa solo las zonas habilitadas. No aparques nunca delante de las barreras de las pistas forestales, reservadas a los servicios de emergencia.
- Duración: calcula media jornada con tres o cuatro paradas y un baño.
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Preguntas frecuentes
¿Quién construyó la Corniche d'Or?
Se construyó entre 1901 y 1903 por iniciativa del Touring Club de France y de su presidente Abel Ballif, con financiación de los departamentos, los municipios y donantes privados.
¿Dónde empieza la Corniche d'Or?
Normalmente se considera que empieza en Saint-Raphaël y termina en Théoule-sur-Mer o en La Napoule. El tramo más espectacular está entre Agay y Le Trayas.
¿Se puede recorrer la Corniche d'Or en tren?
En parte: la vía del tren sigue la costa y varias estaciones, entre ellas Théoule-sur-Mer y Le Trayas, permiten combinar tren y caminata.
¿Cuánto se tarda en recorrer la Corniche d'Or?
Sin paradas, menos de una hora en coche si no hay atascos . Con los miradores y un baño, reserva media jornada.
Salir en kayak con Azurkay
La Corniche d'Or muestra el Esterel desde arriba; el kayak lo muestra desde abajo, al pie de los acantilados que domina la carretera. Nuestro tour guiado por el macizo del Esterel sale de Théoule-sur-Mer para recorrer durante cuatro horas las rocas rojas, en grupos de 16 personas como máximo y con monitores titulados por el Estado francés. Para preparar tu salida, lee también nuestro artículo sobre el kayak en el Esterel.
